グリシンとは、最も簡単な構造の非必須アミノ酸で、動物性タンパク質中に比較的多く含まれており、抗菌・酸化防止、キレート作用、緩衝作用などがあるため、食品添加物として用いられたり、化粧品に用いられる。
グリシンは、脳幹や脊髄における抑制性の神経伝達物質であることが知られていたが、2004年には、睡眠の質を左右するものであることが明らかになった。グリシンが足りていると、短時間でもぐっすり眠れるのだ。グリシンは、またコラーゲンをつくる原料として不可欠なため、肌再生に役立つ。成長ホルモンの分泌を促し、新陳代謝を盛んにするため、ダイエットにもよいとされる。ダイエットにアミノ酸が必須である理由となっている。