育毛剤は、頭皮を清潔にし、頭皮を適度に乾燥させ、毛母細胞（毛の根元にあり毛を作る細胞）に栄養を送るなどの働きがあり、その結果やせほそっていた毛髪を元気にする薬剤である。
育毛剤に含まれている主な成分は、チンキ剤といわれる漢方の植物エキス濃縮成分である。主なものに、トウガラシ・オウゴン・センブリ・チンピ（ミカンの果皮）などがある。育毛に大事な要素は、この育毛剤だけに頼らず、まずシャンプーやスキャルプトリートメントで頭皮と毛穴を清潔にすることである。頭皮が皮脂（分泌する油）でつまっていたり、汗ばんでいると、育毛剤が浸透しにくい。当然、シャンプー後にある程度水気を切らないと効き目がわるくなる。