エリスリトールとは、メロンや梨などの果実やしょうゆ、みそ、ワインなどの発酵食品に含まれる糖アルコールの一種だが、エネルギーになりにくいため、甘味料として使われる。化粧品成分としては、保湿調整に配合される。
エリスリトールには、放熱作用があるため、化粧水のさっぱり感や夏向けの冷感成分として配合される。エリスリトールを練りこんだ夏用ストッキングなどもあり、この冷感により蒸れる不快感を改善した製品もある。エリスリトールは、カロリーゼロ、清涼感がある、砂糖に近い甘み（砂糖の75％）、吸湿性が低く取り扱いが容易、虫歯予防、血糖値・インシュリンの分泌に影響しないなどの効果があり、飲料、菓子類、健康食品などに利用される。